众所周知，我是紫激光CTP的坚定拥护者，同时认为它是新一代CTP的典型代表。我之所以这样说，是因为免处理和免化学处理热敏印版一直都没有在CTP领域取得重大的突破，这主要是因为这些印版并不适合CTP的流线化操作。此外，它们在应用上也有很大的局限性，不但操作速度很慢，而且价格昂贵，在生产过程中也很难进行控制。而新型免化学处理紫激光印刷则跟前面提到的印版有所不同。它们不需要额外的成像能量，速度不比标准的紫激光CTP印版慢，而且具有与标准的紫激光CTP印版相似的耐印力，能为报纸和商业印刷厂提供与标准CTP印版相同的图像质量。与此同时，它们还摒弃了印版制作过程中唯一的可变因素——化学药剂。

    在过去两年里，印版市场一直都是免处理印刷和免化学处理印版的天下，它们都采用了热敏成像技术。免处理印版就像它的名字一样，在从CTP设备上输出之后不需要进行任何处理就能直接上机印刷。柯达公司的ThermalDirect和富士胶片公司的BrilliaPro-T就是这种印版。免化学处理印刷在上机印刷之前要经历一个中间处理过程，人们要在这个过程中对其进行清洗和上胶。在这两者之间，我更喜欢免化学处理印版。其实，无论是免处理印版，还是免化学处理印版，它们（富士胶片公司的BrilliaPro-T印版除外）在成像过程中往往要消耗掉比标准热敏CTP印版多两倍的能量，而且成像速度比较慢，耐印力和成本效率也不及标准的热敏CTP印版高。

    从个人的角度来说，我不喜欢免处理印版是有很多原因的。首先，它几乎不会在印版上形成可见图像，所以我们不可能用印版图像阅读装置检查它的质量。其次，在上机印刷以前，我们很难检查到图像质量或排版情况。印版上的图像的寿命非常有限，在正常的光照下大约只能停留一个小时，这就剥夺了你提前生产印版的权利，除非你能将成像后的印版储存在全黑的地方。第三，它存在着污染润版液的可能。因为印版上的非曝光区域要首先用润版液进行软化，然后才能被具有粘性的油墨去除掉，并转移到印刷出的头几个页面上。在某些情况下，少量的溶解涂层会流回到印刷机的润版液里，从而造成设备的频繁停机（清洗）。即便要印刷长版活，免处理印版也不需要进行烤版，但它不能与UV固化油墨一起使用，因为它无法与UV相兼容。我完全能够理解免处理印版具有的环境效益，但我并不认为把印刷机当作印版处理和清洗系统是一个理想的选择。

    为什么我会成为紫激光免化学处理印版的狂热爱好者？因为它们是“永不妥协”的印版。它们可以在CTP设备上以标准紫激光CTP印版的速度进行成像。在必要的情况下，人们还可以用现有的印版显影机对它们进行清洗和上胶处理。此外，紫激光免化学处理印版在高速下形成的图像仍然可以满足报纸和大型印刷厂的要求。由于这种印版与现在的传统紫激光CTP印版具有同样的印刷方式，所以印刷车间不需要做出任何改变。紫激光免化学处理印版本身的耐印力就比较高，而且人们还能通过烤版延长它的使用寿命。最重要的一点是，这种印版能与UV固化油墨一起使用。

    紫激光免化学处理CTP印版不但具有价格低廉、操作可靠和性能卓越等优点，而且发展前景也比热敏CTP好。在即将召开的德鲁巴2008展会上，新一代紫激光CTP设备也将与这些新型紫激光免化学处理CTP印版一起亮相，它们的成像能力将达到现有设备的两倍，这意味着我们能以更快的速度生产出高质量的CTP印版。

    目前，只有小型印刷厂在使用免处理和免化学处理热敏印版，因此市场对这种印版的需求量也比较低。很多大型印刷厂和报纸印刷厂都出于成本和性能方面的考虑而拒绝使用这类印版。很明显，如果供应商能够降低印版的价格，那么就能吸引到大批量印版的用户。紫激光免化学处理印版和即将推出的速度更快的紫激光CTP设备将对整个市场发起挑战，并为大型印刷厂和新闻印刷厂带来一个经济效益和生产效率兼备的制版解决方案。

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